【川越】創業149年「すき亭 吉寅」はなぜ牛鍋の名店？明治から続くすき焼きの歴史とランチメニュー

川越の「吉寅（よしとら）」には、ちょっと気になる紹介文があります。

「牛鍋といえば吉寅」。

牛鍋？ すき焼きのお店ではないのでしょうか。

しかも、創業は明治10年、1877年。今から149年前です。

明治10年といえば、西郷隆盛が率いる西南戦争が起きた年。そんな時代から川越で牛肉料理を提供してきたというのです。

さらに調べると、2023年放送のテレビ東京『出没！アド街ック天国』では、埼玉県で初めてすき焼きを提供した店として紹介されていました。[1]

ずいぶん大きな話です。

でも、もっと気になることがあります。

昔からすき焼きが当たり前だったわけではない日本で、なぜ明治時代の川越に牛鍋のお店が生まれたのでしょう。

そして、その店には現在、すき焼きだけでなく、ビーフカレーやオムライスまで並んでいます。

老舗料亭なのに、オムライス。

この組み合わせにも、どうやら川越と牛肉料理の歴史を読み解く手掛かりがありそうです。

牛肉を食べることが、かつては「新しい文化」だった？

まず、吉寅が創業した明治10年の日本を考えてみます。

今なら、すき焼きもステーキもハンバーグも、特別に珍しい食べ物ではありません。

ところが明治初期、牛肉を食べること自体が、新しい時代を象徴する行為でした。

川越市立博物館の「牛鍋と洋食屋」という解説には、当時の食文化を知る重要な記述があります。

江戸時代までの日本では、肉食を避ける考え方が長く存在していました。明治に入り西洋文化が広がると、牛肉を食べることが「文明開化」の象徴として宣伝されるようになったのです。[2]

つまり、牛鍋は単なる新メニューではありませんでした。

牛肉を食べることそのものが、新しい時代の暮らしを体験することだったのです。

ただし、ここで一つ注意したいことがあります。

当時の日本全国で、一斉に牛肉料理が普及したわけではありません。

川越市立博物館の解説でも、東京や大阪のような大都市と地方では、牛肉食の受け入れ方に違いがあったと説明されています。

そんな時代の川越に、吉寅の創業年が重なります。

では、川越はなぜ、新しい食文化を受け入れる街になれたのでしょうか。

なぜ川越に、明治時代の牛鍋文化が根付いたの？

手掛かりは、川越がかつて関東有数の商業都市だったことにあります。

川越は江戸時代から城下町として栄え、新河岸川を利用した舟運によって江戸と結ばれていました。

2023年1月7日放送の『出没！アド街ック天国』でも、川越は昭和初期まで埼玉県内を代表する商業都市として繁栄し、銀行やデパートなど、県内で先駆けとなる施設が数多く生まれた街として紹介されています。[1]

古い蔵が多いので、昔ながらの文化だけを大切にしてきた街のようにも見えます。

ところが実際の川越には、新しい商品や技術を受け入れてきた商業都市という別の顔がありました。

その背景を、さらに具体的に示す資料があります。

1902年の資料に、牛肉を扱う商人の名前が残っていた

川越市立博物館は、明治35年（1902年）の「営業便覧」に「牛肉商・吉崎喜助」という記載があることを紹介しています。

この店は後に「牛鳥洋食」の看板を掲げ、牛鍋を名物として繁盛したと説明されています。[2]

牛鳥洋食。

名前だけでも、当時の食文化の変化が伝わってきます。牛肉も鶏肉も、そして西洋料理も扱うということです。

なお、この「吉崎喜助」の店と現在の吉寅が同一の店だったという関係は、確認した資料では確定できません。

ここで分かるのは、吉寅だけの話ではなく、明治時代の川越に、牛鍋や洋食を商売として提供する食文化が実際に存在したということです。

そして、吉寅もその時代に創業した牛肉料理の老舗でした。

「蔵の街」と「洋食」。最初は少し離れて見えた二つが、ここでつながります。

ところで「牛鍋」と「すき焼き」は何が違う？

創業当時の食文化が分かってきました。

でも、最初の疑問がまだ残っています。

なぜ吉寅は、「すき焼き」だけでなく「牛鍋」の老舗とも呼ばれるのでしょうか。

実は、明治時代の牛鍋と現在のすき焼きは、料理の呼び名や調理方法が、必ずしも今と同じではありませんでした。

川越市立博物館の解説では、当時の牛肉の食べ方として、味噌で煮る鍋焼きや、醤油と砂糖で調味するすき焼きが挙げられています。そして、これらを牛鍋と呼んだと説明されています。[2]

つまり、当時の「牛鍋」は、現在の一つの決まったレシピだけを指す名前ではなかったのです。

吉寅の味を支えるのは、昔から続く「割下」

では、現在の吉寅は何を受け継いでいるのでしょうか。

小江戸川越観光協会の店舗紹介には、重要な説明があります。

創業当時から変わらない割下を使用したすき焼き。[4]

割下（わりした）とは、すき焼きで牛肉や野菜を煮るときに使う、醤油や砂糖などを組み合わせた調味液のことです。

同じ牛肉でも、割下が違えば、料理全体の味も変わります。

吉寅の場合、飲食店紹介サイトでは、甘めのタレが牛肉とよく絡むことが特徴として紹介されています。[5]

ただし「創業当時から変わらない」という店の紹介は、配合や製法の継承を表すものであって、149年前と現在の原材料や調理工程が完全に一致することまで確認できるわけではありません。

それでも、店が大切にしている味の中心が、牛肉だけでなく割下にもあることは分かります。

明治の牛鍋という料理文化が、現代のすき焼きとして食卓に残っている。

そう考えると、鍋の中の甘辛いタレまで、少し違って見えてきます。

同じ吉寅なのに、気軽なランチと本格料亭がある？

ここからは、現在の吉寅の楽しみ方です。

老舗すき焼き店と聞くと、個室で高級なコース料理をいただくイメージがあるかもしれません。

もちろん、それも吉寅の魅力の一つです。

ところが吉寅には、食事の目的によって使い分けられる「料亭部」と「レストラン部」があります。[6]

ここを知らないと、少しもったいないかもしれません。

営業形態・予約条件は掲載情報に基づきます。貸切・団体利用などで変わる場合があります。[6][7]

しかも、料亭部には、中庭を眺めながら食事を楽しめる離れがあると紹介されています。

吉寅は、料理だけでなく、食事をする場所そのものも選べるお店なのです。

ただし、レストラン部のランチメニューで料亭部の個室を利用できるわけではありません。

ちょっと贅沢なランチと、特別な日の会食。それぞれの使い方を考えてから訪れるのがよさそうです。

何が食べられる？ すき焼きからオムライスまで

では、具体的なメニューを見てみましょう。

2026年5月24日更新の食べログ掲載メニューと、ヒトサラの店舗メニューを照合しました。以下は確認できた掲載価格で、実際の来店時には変更されている可能性があります。[8][9]

レストラン部｜気軽に楽しめるランチ

まず注目したいのは、城下町定食です。

牛肉と野菜を鍋で煮ながら食べるすき焼きとは違い、重箱で楽しめるランチです。

吉寅のすき焼きの味を比較的手頃な価格で楽しみたい人にとって、有力な選択肢になります。

そしてビーフカレー。

単なる洋食店の定番メニューかと思いきや、掲載メニューには「明治の創業当時から続く黒毛和牛を使用したカレー」と紹介されています。[8]

「創業当時から続く」がカレーのレシピそのものを指すかどうかは、この説明だけでは断定できません。

ただ、牛肉料理と洋食の組み合わせが吉寅のメニューにも残っていることは確かです。

さきほど調べた明治の「牛鳥洋食」という看板を思い出すと、川越における牛肉料理と洋食の距離の近さが見えてきます。

レストラン部｜鍋で楽しむお昼のすき焼き・しゃぶしゃぶ

すき焼き定食には、小鉢、牛肉、野菜、生卵、ご飯、味噌汁、香の物が付く案内です。

しゃぶしゃぶ定食には、ゴマだれやぽん酢、きしめんなどが組み合わされています。[8][9]

伝統の割下を味わうなら、すき焼き。

肉の味と、タレの違いを楽しむなら、しゃぶしゃぶ。

同じ牛肉でも、食べ方によって料理の個性が大きく変わります。

料亭部｜記念日や会食向けのコース

ヒトサラ掲載のすき焼きコース価格。しゃぶしゃぶにも対応するコースがあります。サービス料・個室利用条件などの総額は予約時に確認してください。[9]

「吉」と「寅」。店名そのものがコース名になっています。

黒毛和牛のコースや料理を追加したコースなど、食事の内容によって選べる構成です。

なお、料理一品の内容や肉の入荷状況は、日によって変わる可能性があります。

すき焼き店なのに、なぜフランス料理もあるの？

メニューを見て、気になることがもう一つあります。

吉寅は、すき焼きやしゃぶしゃぶだけでなく、フランス料理を扱う店としても紹介されています。

レッツエンジョイ東京の店舗情報には、タンシチューなどのフレンチが楽しめることが記されています。[5]

一方、現在確認できるヒトサラのメニューでは、フランス料理ディナーコースについて休止中との表示があります。[9]

つまり、過去に紹介された料理が、いつでも注文できるとは限りません。

それでも、牛タンシチュー、ビーフカレー、オムライスといった洋食メニューが掲載されていることから、吉寅の料理がすき焼きだけに限られていないことは分かります。

明治の文明開化とともに広がった牛肉料理。その時代に創業した店が、現在は和食と洋食の両方を扱っています。

ただし、明治期の洋食文化が現在の各メニューに直接つながったという詳細な沿革までは確認できません。

歴史的な背景と、今のメニューとの重なりとして眺めるのが適切でしょう。

「老舗だから昔の料理だけ」というわけではない。

149年続く店のメニューが、案外幅広いことにも納得できます。

吉寅へ行く前に知っておきたいこと

営業時間は複数の掲載媒体で細部が異なります。特に料亭部の最終入店時刻、レストラン部の一般営業開始時刻、休日の振替、予約締切は、来店前に電話で確認してください。[6][7]

本川越駅から向かう場合は、中央通りを北へ進み、札の辻交差点付近から川越市役所方面に向かうルートが店舗案内に掲載されています。

蔵造りの町並みを歩く川越観光と組み合わせやすい位置です。

ただし、観光の途中で気軽にランチを楽しみたいのか、個室ですき焼きのコースを食べたいのかによって、利用条件が変わります。

特にお祝い・記念日の利用では、先に電話で希望の席とコースを相談しておくと安心です。

テレビや地域メディアでは、どう紹介されている？

吉寅は、店舗の公式な観光案内だけでなく、テレビや地域メディアにも登場しています。

テレビでは「埼玉初」という歴史的な特徴に、地域の取材記事では実際のランチや利用方法に、それぞれ焦点が当たっています。

同じ一軒でも、取り上げる角度が違うのが面白いところです。

「牛鍋といえば吉寅」という言葉の意味が変わってくる

最初に気になったのは、「牛鍋といえば吉寅」という言葉でした。

すき焼きの名店なのに、どうして牛鍋なのか。

調べてみると、明治初期の牛鍋は、牛肉を食べるという新しい文化を象徴する料理でした。

川越は江戸と結ばれた商業都市として栄え、明治になると牛鍋や洋食を扱う店も登場します。

その時代、1877年に創業した吉寅。

現在も、創業当時から受け継ぐとされる割下ですき焼きを提供し、レストランでは洋食も楽しめます。

もちろん、149年間のすべての献立や調理方法が分かっているわけではありません。

それでも、牛鍋が新しい食文化だった時代と、すき焼きが身近な料理になった現在を、同じ店の歴史からたどることができます。

「牛鍋といえば吉寅」。

それは単に、おいしいすき焼きが食べられるという意味だけではないのかもしれません。

かつて川越の人々にとって新しかった牛肉料理が、今では街の老舗の味になっている。

そう考えると、いつものすき焼きの鍋に、明治から続く時間まで重なって見えてきます。

川越の老舗を、もう少し歩いてみる

吉寅の歴史を知ると、川越にはほかにも、時代の変化を受け止めながら続いてきたお店や建物があることに気づきます。

次は、そんな川越の別の一面を読み解いてみましょう。

参考資料・情報確認元