西武園ゆうえんち「夕日の丘商店街」はなぜ昭和に見える？お金まで変えた街の仕掛け

お金の単位まで、昭和の街に合わせて変えてしまう。

西武園ゆうえんちの「夕日の丘商店街」では、かつて買い物に独自通貨「園」を使っていました。古い看板を眺めるだけなら、そこまでしなくてもよさそうです。財布の中身まで着替える必要があったのでしょうか。

その手掛かりは、商店街が目指した体験にあります。昔の街を見物するだけでなく、その街で買い物をし、人と関わるところまで楽しんでもらう。開業時の資料には、買い物もアトラクションにする考え方が示されています。[1]

では、お金の仕掛けがなくなった今、この場所では何が昭和への入口になっているのでしょう。まずは、この商店街の「年齢」から確かめてみます。

古い商店街に見えるけれど、いつからここにある？

夕日の丘商店街は、昭和からそのまま残った商店街ではありません。西武園ゆうえんちが2021年5月19日にリニューアルオープンした際に登場した、昭和の街を再現するエリアです。[1]

公式の商店街紹介が示す時代は1960年、昭和35年。企画にある「昭和30年代」の中でも、具体的な年が置かれています。[2]

見た目は昔、誕生は令和。まず、ここで時計が二つに分かれました。

この違いは大切です。昔の商店街を保存した場所なら、建物がたどった年月を読み解くことになります。ここで考えたいのは、今の人に昭和の街を体験してもらうため、何を用意したのかという問いです。

開業時の発表では、約30の店舗が並ぶ街並みに、来園者を巻き込むライブパフォーマンスを組み合わせる計画が説明されていました。建物と人の動きを、初めから一緒に設計していたのです。[1]

なるほど、古い建物を並べれば完成、ではなかった。では、この街で動き回る「住人」たちは、何者なのでしょう。

なぜ、魚屋と八百屋の仲まで決まっている？

公式の人物紹介を読むと、商店街会長を務める魚屋の「魚海勝男」と、八百屋の「石原正雄」が登場します。八百屋は店を持ちながら行商のように売り歩く人物で、会長とは小競り合いをする間柄。もちろん、これは商店街の演出上の人物設定です。[2]

お店の名前だけでなく、ご近所付き合いまで用意されている。なかなか細かい町内会です。

ここに、この場所の見方を変える手掛かりがあります。魚屋という看板だけなら、写真に写る背景です。でも、そこに性格の違う人がいて、隣の店の人と関わり始めれば、通りは出来事が起こる場所になります。

商店街の「ブギウギ祭」も、住人たちの歌や踊りを楽しむショーです。公式案内では、撮影する、歌う、踊るなど、楽しみ方を選べるとされています。[2]

つまり、初めから上手に参加できなくても大丈夫。まず眺める楽しみ方もあります。開催時刻や出演内容は、来園日のショースケジュールを確認しておきましょう。[5]

こうして見ると、独自通貨を使った買い物も、別の仕掛けではなかったことが分かってきます。店先で人と関わる、そのきっかけを財布の中にも作っていたのです。

お金まで変えたのは、買い物も体験にするため

2021年の開業発表で紹介された西武園通貨には、「百園」と「拾園」の2種類がありました。当時の紙幣を思わせる色や手触りにこだわり、昭和の物価を感じさせる買い物体験に使う構想でした。[1]

ここでいう「当時の物価」は、当時のような数字で買い物を楽しむ演出です。現代のお金で払う負担まで昭和の安さになる、という意味ではありません。小さな額面に気を取られると、お財布だけ令和に取り残されます。

資料を読むと、食べ物を選び、店の人とやり取りし、紙幣を渡すところまでを体験に含めていたことが分かります。風景だけでなく、自分がする行動も変える。これが、通貨を用意した理由でした。

ただし、この仕組みはその後変わりました。現在の公式FAQでは、通貨の取り扱い終了を2024年2月25日と案内。一方、西武ホールディングスの告知では、利便性向上のため同年3月1日から廃止すると説明されています。取り扱い終了日と、廃止の変更適用日を分けて読む必要があります。[3][6]

古い紹介記事に「まず園へ交換」とあっても、今の来園準備には当てはまりません。昭和への旅でも、案内の更新日は確認しておきたいところです。

では、買い物の仕組みが変わったら、街の楽しさもなくなるのでしょうか。今の商店街を見ると、別の入口がちゃんと残っています。

通貨がなくなっても、街に入るきっかけはある

たとえば「喫茶ビクトリヤ」では、ナポリタンなどの喫茶メニューが案内されています。通りで写真を撮るだけでなく、店に入って食事をする。街並みの一部だった喫茶店が、自分の休憩場所に変わります。[7]

これは筆者の読み解きですが、夕日の丘商店街の面白さは、見る対象だった街に、自分の用事ができることにありそうです。食べる、買う、ショーを待つ。目的が一つできるだけで、通りの歩き方は変わります。

さらに、今は本当に「聞き込み」をする遊びもあります。「夕日の丘商店街事件簿」は、新人探偵という設定で商店街を調べ、お店の人に話を聞きながら進める謎解きアトラクションです。[8]

町内の事情が気になり始めたら、探偵の仕事まである。歩く理由には困らなさそうです。

公式案内の開催期間は2025年4月19日〜2027年3月31日、料金は入園料とは別に800円、体験時間の目安は約90分。推奨年齢は小学生以上です。必須の遊びではありませんが、街の中を自分で調べたい人には、今回の話の続きとして相性がよさそうです。[8]

風景、住人、買い物、そして聞き込み。形は変わっても、見物している人に「この街ですること」を渡す仕掛けが重なっています。

財布まで着替えた街で、今度は何をする？

かつての「園」は、珍しいお土産のようなお金、というだけではありませんでした。紙幣を使う自分の動きまで含めて、昭和の商店街を体験してもらうための仕掛けだったのです。

今、その通貨は使われていません。でも、住人たちのショーを見たり、喫茶店で食事をしたり、探偵として聞き込みをしたりすることはできます。

古い看板の前に立ったとき、何が売られているかだけでなく、「ここで自分は何をしよう」と考えてみる。夕日の丘商店街が、写真の背景から、しばらく過ごす街へと変わる入口は、そこにありそうです。