多摩湖の桜、なぜ巨大な堤防の下に？武蔵大和「狭山公園」で楽しむ花見と湖の絶景

桜の向こうの大きな斜面は、自然の丘？

ここで見上げる地形を理解するには、まず多摩湖の成り立ちを知る必要があります。

東大和市の解説では、狭山丘陵には東へ向かう大きな谷があり、それを利用して多摩湖と狭山湖がつくられました。つまり、多摩湖はもともと水がたまっていた天然の湖ではなく、谷を利用した人工の貯水池です。[3]

水をためるなら、谷の出口をふさぐ必要がある。その役目を担うのが、村山下貯水池の堤体です。「堤体」は、水をせき止めるダム本体のこと。

東京都の資料に載る高さは34.5m、頂上部分の長さは610m。形式は「心壁式アースダム」です。アースダムとは、土を主な材料にして築くダムのこと。心壁は、その内部で水を通しにくくする部分です。[2]

ダムと聞いて、切り立ったコンクリートの壁を思い浮かべると、少し意表を突かれます。ここでは、丘のような大きさの土の構造物が水を支えているのです。

ただし、公園の桜の植え込みと、ダム本体の斜面は区別して見たいところ。桜が堤体の全面を覆っている、という意味ではありません。桜のある公園と、その背後の大きな堤体が組み合わさる場所なのです。

それなら、湖はどこに隠れている？

公園があるのは堰堤の東側。湖の水面を見るには、その向こう側を見渡せる位置へ移る必要があります。公園の公式案内も、眺望の場所として「多摩湖堤防」を紹介しています。[1]

下から見ると大きな斜面。上へ移れば、その向こうに水面。

同じ構造物なのに、立つ側で役柄が変わります。最初は景色を隠す壁のようだったものが、今度は景色を見渡す足場になるわけです。

だから、この場所の花見は、桜の木の下だけで完結させない歩き方が面白い。園路から花を見上げたあと、利用できる道を通って堤防へ向かい、公園側と湖側を見比べてみてください。

「湖畔の桜」という言葉だけでは、少し平らに想像しすぎていました。ここには、花を見る高さと、湖を見る高さの違いがあります。

では、桜は堤防のそばだけ見ればいい？

堤防が大きな見どころだと分かると、ついそこへ直行したくなります。でも、桜の手掛かりは公園の中にも散らばっています。

ウェザーニュースの名所案内では、風の広場はソメイヨシノを中心にサトザクラやオオシマザクラ、太陽広場はヤマザクラの大木やさまざまなサトザクラが見どころとされています。雑木林には、開花期の遅いウワミズザクラも点在します。[5]

桜、とひとまとめにしていましたが、園内は一種類の花で統一されているわけではないのです。

同じ案内にある例年の見頃は4月上旬。ただし、種類によって咲く時期が違い、ウワミズザクラなどは4月下旬まで楽しめると紹介されています。これは毎年同じ日の満開を約束するものではありません。訪問する年の気候と開花情報で判断してください。[5]

「満開の日を一日だけ当てる」という作戦もありますが、「今日はどの桜が咲いているか」を探す歩き方もできる。桜のほうも、全員一斉集合ではないようです。

堤防から遠くを見る前に、広場や雑木林で花の違いに目を向ける。そうすると、この場所の面白さが、巨大な背景と小さな花の両方から見えてきます。

桜と富士山と夕日、全部一緒に見える？

堤防の上では、もう一つ視線を遠くへ。公園の公式案内では、天気がよいと富士山も見られるとされています。東大和市も、市の自然を紹介するページで多摩湖の夕焼けを掲載しています。[1][3]

ここで欲張りたくなるのが、「満開の桜、富士山、沈む夕日を一枚に」という組み合わせです。

ただ、これらは別々の条件で見える景色です。富士山の見え方は雲やかすみなどに左右され、日が沈む方向も季節で変わります。桜が満開なら富士山も見える、とは限りません。

このため、花見の日には花と湖を中心に楽しみ、空が澄んでいれば遠景も探す。夕方まで歩くなら、空や水面の色の変化を眺める。そんなふうに、見られた景色を一つずつ受け取るのがよさそうです。

全部入りの一枚を追いかけなくても、足元の桜から遠い山並みへ、視線を動かすだけで景色の奥行きは変わります。

桜の向こうの「壁」が、少し違って見える

最初に気になった、桜の向こうの大きな斜面。

それは、谷にためた水を支えるダムの姿でした。下には種類の違う桜が咲く公園があり、上からは、そのダムが支える湖を眺められる。

次にここで桜を見上げるときは、花の向こうの高さにも目が向きそうです。何げない花見の背景だったものが、水をためる仕組みの輪郭に変わる。その上まで歩けば、さっきまで見えなかった湖が待っています。

この高低差の先を、もう少し歩くなら

桜の背景が分かったら、次は駅からの地形や、水辺の寄り道へ。今日見た景色を、別の角度からたどれます。