なぜ高田馬場駅に鉄腕アトムの壁画が？手塚治虫との意外な関係と誕生秘話

西武新宿線・高田馬場駅の早稲田口付近。電車が行き交う高架の下に、鉄腕アトムをはじめ、手塚治虫作品のキャラクターたちが描かれた大きな壁画があります。

アトムだけではありません。『ジャングル大帝』など、さまざまな作品の登場人物たちが同じ壁に集まっています。

まるで手塚作品の登場人物たちが、駅の下で同窓会を開いているようです。

それにしても、なぜ高田馬場なのでしょう。

手塚治虫の出身地だから？ それとも有名なアニメスタジオが近くにあったから？

調べてみると、手塚プロダクションとの深いつながりだけでなく、街の人たちが抱えていた、少し意外な問題が見えてきました。

なぜ高田馬場は「アトムの街」になった？

まず、アトムと高田馬場の関係をたどってみましょう。

『鉄腕アトム』の物語には、アトムが2003年4月7日に誕生したという設定があります。

しかも、その誕生場所は、物語に登場する高田馬場の科学省なのです。

つまり、アトムは作品の設定上、高田馬場生まれ。

架空のロボットにも、出身地があったわけです。

もちろん、高田馬場に本物のロボット研究施設があってアトムが製造された、という話ではありません。あくまで漫画の中の設定です。

ところが、この物語上の設定が、現実の街づくりに影響を与えることになります。

2003年4月7日、アトムは新宿区の「新宿未来特使」に任命されました。

さらに2010年には「新宿区特別児童」にも任命されています。[1]

ここで面白いのが、漫画の中の誕生日と、現実の行政行事がつながっていること。

手塚治虫が作品で描いた未来の日付を、現実の街が迎えたのです。

アトムは漫画の主人公という枠を越えて、高田馬場を象徴する存在になっていきました。

ただ、それだけでは、なぜこの場所に大きな壁画が必要だったのか、まだ説明できません。

次の手掛かりは、アニメの歴史ではなく、駅の環境にありました。

壁画誕生の理由は、暗かったガード下？

高田馬場駅は、JR山手線、西武新宿線、東京メトロ東西線が集まる乗換駅です。

多くの人が行き交う一方、高架下の空間には課題がありました。

手塚プロダクションの説明によると、当時の高田馬場駅早稲田口周辺では、高架下が暗く、汚れた印象を与える駅前空間になっていたことが問題視されていました。

そこで地域住民や商店街の人々が中心となって、環境美化を考える協議会がつくられます。

JR、西武鉄道、手塚プロダクションへ協力が求められ、話し合いの結果、壁画が生まれることになりました。[1]

なるほど。出発点は、巨大なアニメ広告をつくろうという話ではなかったのです。

暗い通路を、街らしい明るい空間へ変えたい。

そのために、高田馬場と縁のある手塚作品の世界が選ばれたのでした。

アトムは科学の進歩や未来を象徴するキャラクターです。

そんなアトムが、未来的な研究施設ではなく、毎日人々が通るガード下に現れた。

少し意外ですが、これほど日常に近い場所もありません。

ただし、ここでもう一つ気になることがあります。

壁画をよく見ると、アトムだけを大きく描いた宣伝ポスターとは、かなり雰囲気が違います。

なぜ、あれほど多くの人物や風景が描かれているのでしょう。

実は2種類ある。JR側と西武側で何が違う？

高田馬場駅のアトム壁画は、ひとつの長い絵として紹介されることがあります。

しかし、手塚プロダクションの資料を見ると、JR側と西武鉄道側では、それぞれ異なるテーマが設定されています。

JR側｜「ガラスの地球を救え」に込められた意味

JR側の壁画は、1998年に設置されました。

テーマとなった「ガラスの地球を救え」は、手塚治虫の著書の題名でもあります。

壁画には朝、昼、夕方、夜という時間の流れと、春夏秋冬の季節が組み合わされています。

一枚の壁に、時間が流れているのです。

人々の暮らしや自然の風景を通して、生命や環境を大切にするという手塚作品の思想を感じられる構成になっています。[1]

壁の前を通るのは、通勤する人、学校へ向かう人、買い物帰りの人。

絵の中にも暮らしがあり、その前にも現実の暮らしがあります。

キャラクター探しだけで終わらせるには、ちょっともったいない壁画です。

西武鉄道側｜なぜ江戸時代の歴史まで描いた？

一方、西武鉄道側の壁画は2008年に新しく設置されました。

テーマは高田馬場・西早稲田地域の歴史と文化。

江戸時代から現代、そして未来へと続く街の姿を、手塚作品のキャラクターたちを使って表現しています。

さらに、地域の伝統的な染色文化である東京染小紋のデザインも取り入れられています。[1]

ここで、アトムと江戸の染物が同じ作品の中に登場します。

未来のロボットと伝統工芸。一見すると、かなり遠い組み合わせです。

でも、この壁画の主役はアトムだけではなく、高田馬場という街そのもの。

過去を受け継ぎながら、未来へ進んでいく。

その街の時間の流れを、手塚キャラクターたちに案内してもらうような構成なのです。

1998年に誕生した壁画が、2008年に再び現れた理由

壁画の歴史を調べると、もう一つ気になる年号が登場します。

JR側の壁画は1998年に設置されたのに、2008年にも設置の記録があるのです。

いったん消えて、再び描かれたのでしょうか。

手塚プロダクションの記録では、JR側の壁画は2005年にバリアフリー工事のため一時撤去され、2008年に再設置されたと説明されています。[1]

駅の設備を便利にする工事と、街に親しまれる壁画。

両方を残していく必要があったわけです。

ここから分かるのは、壁画が一度つくって終わりの飾りではなかったということ。

駅が変化するなかでも、手塚作品の世界を残す選択がなされたのです。

そして、壁画が生まれる背景には、もう一つ重要な存在がありました。

手塚プロダクションです。

手塚治虫のアトリエは高田馬場にあったの？

高田馬場が手塚治虫ゆかりの街と紹介される理由の一つが、手塚プロダクションの存在です。

現在、手塚プロダクションは東京都新宿区高田馬場4丁目に本社を置いています。

ただし、ここで気をつけたいことがあります。

高田馬場の本社と、手塚治虫の仕事場が保存されている場所は同じではありません。

手塚プロダクションの公式案内では、高田馬場本社は情報発信や打ち合わせなどを行う拠点として紹介されています。

一方、アニメーション制作を行うスタジオは埼玉県新座市にあり、そこに手塚治虫の仕事場や直筆原稿、アニメーション資料などが保存されていると説明されています。[2]

つまり、現在の拠点の役割を整理すると、次のようになります。

なお、現在の高田馬場本社が手塚治虫本人のアトリエだったと断定できる一次資料は、今回確認した範囲では見つかりませんでした。

そのため、壁画の由来を説明するときには「手塚治虫がこの駅のガード下で創作していたから」などと考えるのは正確ではありません。

高田馬場には会社の拠点があり、物語の中にはアトムの誕生地がある。

そして新座には、制作の現場と資料が残されている。

ひとりの漫画家が生み出した世界が、複数の街に広がっているのです。

駅の発車メロディーまでアトムになったのはなぜ？

高田馬場のアトムは、壁の中だけにいるわけではありません。

JR山手線の高田馬場駅では、『鉄腕アトム』の楽曲が発車メロディーとして使われています。

これも、ただ有名なアニメの曲だから採用されたわけではありません。

手塚プロダクションの説明では、商店街が「高田馬場をアトムの街として盛り上げたい」と考えて発案し、実現した取り組みとされています。

商店街には手塚キャラクターを使ったフラッグも登場しました。[1]

つまり、高架下の壁画も、ホームで耳にするメロディーも、街の人たちがアトムとのつながりを育てた結果なのです。

視覚だけでなく、音までアトム。

駅が作品の世界へ少し近づいたようにも感じられます。

さらに、手塚プロダクションは2004年から、早稲田大学や地元商店街と協力して「アトム通貨」という地域活動にも取り組んできました。

これは地域、環境、国際、教育などへの貢献活動を促すための仕組みです。[1]

ここまで来ると、壁画の意味がもう少し見えてきます。

アトムは高田馬場のシンボルとして描かれただけでなく、人と人が街で関わるきっかけにもなっていたのです。

アトムの壁画はどこにある？見学の基本情報

壁画は高田馬場駅の早稲田口側、高架下の歩行者が通る場所にあります。

駅を利用するついでに見られる屋外の公共空間で、観賞のための入館手続きはありません。

※壁画は駅周辺の通行空間にあります。安全のため、通行の妨げになる撮影や、車道への立ち入りは避けてください。工事・保守作業によって見学しにくい場合があります。

なお、手塚プロダクション高田馬場本社は一般公開の観光施設として案内されているわけではありません。壁画観賞と本社訪問は分けて考えておきましょう。

高架下の壁画は、街が未来へ残した物語だった

もう一度、高田馬場駅の高架下を思い浮かべてみます。

最初は、アトムやレオたちが描かれた楽しいキャラクター壁画に見えました。

でも、その成り立ちをたどると、違うものが見えてきます。

物語の中で高田馬場に生まれたアトム。

この地域に拠点を置く手塚プロダクション。

暗い高架下を明るくしたいと考えた地域の人々。

そして、自然と生命を描くJR側の壁画と、歴史から未来へ続く街を描く西武鉄道側の壁画。

別々だったものが、ひとつの場所でつながっています。

とりわけ面白いのは、未来を描くアニメの主人公が、昔からある街の暮らしや文化を伝える役割まで担っていることでしょう。

アトムが見つめているのは、空想の未来だけではありません。

そこには、今この駅を利用している人たちの生活も重なっています。

次に高田馬場駅を通るとき、ガード下のアトムが少し違って見えるかもしれません。

それは単なるアニメの名場面ではなく、この街の人たちが残してきた、もうひとつの物語なのです。