なぜ大泉学園駅にアトムやメーテルが？大泉アニメゲートの5体の銅像に隠された歴史

なぜアトムとジョーとメーテルが同じ駅に？

まず気になるのは、この不思議な組み合わせです。

アトムとメーテルなら、どちらもSF作品。 でも、そこへボクサーの矢吹丈が加わります。 さらにラムまで登場するとなると、ジャンルでは説明できません。

共通点はキャラクターの性格でも、作品の舞台でもありません。

答えは、そのキャラクターを生み出した人たちが活動していた場所にあります。

練馬区が2014年に発表した設置計画では、選ばれたキャラクターの原作者はいずれも練馬区内で創作活動を行っていると説明しています。 [2]

作品の中では接点のない主人公たちが、現実の街では同じ土地につながっていた。

そのつながりを知ると、5体の像の見え方が少し変わります。

ここまでで、5人が集まった理由は見えてきました。

ただ、一つ疑問が残ります。

漫画家やアニメ制作会社が活動していた街は、ほかにもあるはずです。

それなのに、なぜ大泉は「ジャパンアニメーション発祥の地」と呼ばれるのでしょうか。

大泉はなぜ「アニメ発祥の地」と呼ばれるのか？

話は、像ができる半世紀以上前へさかのぼります。

1950年代、日本のアニメーション制作が大きく変わり始めた時代です。

1957年、東映動画の製作所が大泉へ移転しました。

そして翌1958年、日本初の劇場用カラー長編アニメーション映画として知られる『白蛇伝』が公開されます。 [3] [4]

『白蛇伝』は、現在の日本の商業アニメーション産業へつながる重要な作品です。

ただし、日本で最初にアニメが作られたのが大泉、という意味ではありません。 日本ではそれ以前からアニメーション制作が行われていました。

大泉が重要なのは、劇場向けの長編アニメを継続して制作していく産業の大きな拠点になったことです。

そして、ほぼ同じ時代にもう一つの動きが始まります。

ここで、ちょっと整理してみましょう。

同じ練馬区の中で、違う形のアニメ制作が発展していたのです。

これが、練馬区が「ジャパンアニメーション発祥の地」を掲げる大きな理由です。

そう考えると、大泉アニメゲートにアトムがいる意味も分かってきます。

アトムは、大泉で生まれたキャラクターだから置かれているのではありません。

大泉だけでは語りきれない、練馬区全体のアニメ史を象徴する存在なのです。

駅前に並ぶ5人は、一つのアニメ制作会社の作品紹介ではなく、漫画家や制作会社が集まった地域の歴史を表しているわけです。

それなら、なぜアニメの歴史を「駅前」に置いた？

ここまでの話を聞くと、アニメゲートは昔から駅前にあったように思えるかもしれません。

でも、実際には2015年に誕生した施設です。

アニメの歴史は1950年代から続いているのに、駅前にキャラクターたちが集まったのは、ずっと後のこと。

その背景にあるのが、大泉学園駅北口の再開発です。

練馬区の2015年の発表では、北口再開発ビル「リズモ大泉学園」の整備に合わせて、大泉アニメゲートを設けたことが説明されています。 [1]

駅前が新しくなる。

そのとき、ただ通りやすく便利な場所をつくるだけでなく、この街らしさを感じられる空間にしようとしたのです。

そこで選ばれたのが、アニメでした。

2014年の計画発表では、アニメを活用して街の活性化やにぎわいを生み出すことが整備の目的として示されています。 [2]

考えてみれば、駅の利用者全員がアニメの歴史を知っているわけではありません。

しかし、駅前でアトムを見れば、少なくとも何かが気になります。

「どうしてここに？」

その小さな疑問が、街の歴史を知る入口になる。

大泉アニメゲートの「ゲート」は、単なる飾りの門ではなく、アニメの街へ入るための入口という意味も持っているのです。

5体の像だけじゃない。足元や壁にも隠された歴史

大泉アニメゲートと聞くと、どうしても等身大のキャラクター像に目が向きます。

しかし、公式の施設案内を確認すると、それだけではないことが分かります。

現地には、フィルムをかたどったゲートに加えて、アニメ作品の年表や、街の歩みを紹介する壁面展示も設けられています。 [5]

フィルムをかたどった3つのゲート

キャラクターの周囲にあるゲートは、映画フィルムをイメージしたものです。

アニメ作品の世界に入るようなデザインですが、同時に、映画づくりを通じて発展してきた大泉の歴史とも重なります。

入口そのものにも、映画とアニメの街らしさが表現されているのです。

「ねりまアニメ年表」に並ぶ29作品

2015年の整備時には、練馬区ゆかりの29作品を紹介する「ねりまアニメ年表」が設置されました。 [1] [5]

ここが少し面白いところです。

ブロンズ像になったのは4作品から選ばれた5人ですが、練馬とアニメの関係は当然、それだけではありません。

年表は、目の前のヒーローたちが、もっと大きなアニメの歴史の一部であることを教えてくれます。

グラフィックウォールは街の「昔の顔」を伝える

さらに、デッキ南側の屋根付き歩道には、大泉の街と映画・アニメ制作の歩みを写真などで振り返るグラフィックウォールがあります。

東映東京撮影所や東映アニメーションに関する資料も、この壁面デザインに使われています。 [3]

キャラクター像を見て、年表をたどり、街の昔の写真を見る。

この順番で歩くと、単なる記念撮影スポットだった場所が、屋外の小さなアニメ史展示に変わります。

なぜ「銀河鉄道999」だけ、駅の中にまで続いている？

ここまでで、駅前とアニメの関係はかなり分かってきました。

でも、大泉学園駅にはもう一つ、見逃せない手掛かりがあります。

それが『銀河鉄道999』です。

練馬アニメーションサイトの公式施設案内では、『銀河鉄道999』のアニメ主題歌が大泉学園駅の発車メロディに使われていること、作品に登場する車掌が名誉駅長になっていることも紹介されています。 [5]

メーテルと鉄郎の像が駅前に並んでいるだけでなく、作品の世界が駅の設備や演出にまで広がっているわけです。

なぜ、この作品なのでしょうか。

一つの大きな理由は、作者・松本零士と大泉の深い関わりです。

松本零士は長年この地に暮らし、『銀河鉄道999』などの作品を生み出しました。 また、テレビアニメ版を手がけた東映動画も大泉にありました。

原作者の生活の場と、アニメを制作する場所。

その両方が大泉に結び付いていたのです。

そして、そもそも『銀河鉄道999』は列車に乗って旅をする物語です。

鉄道駅との相性は、これ以上ないほどぴったりです。

大泉学園駅から電車に乗っても、銀河へ向かうわけではありません。

でも、この駅で鉄郎とメーテルに出会うと、いつもの電車も少し違った物語の中にあるように感じられそうです。

2015年の開幕式には、キャラクターの生みの親も集まった

ここで、時計を2015年4月4日に戻します。

大泉アニメゲートがオープンした日です。

当日のセレモニーには、『銀河鉄道999』の松本零士や『うる星やつら』の高橋留美子が出席しました。

アトムを生んだ手塚治虫の家族や、ちばてつやの家族・関係者も参加し、キャラクターの除幕が行われています。 [3]

別々の時代に活躍してきた漫画家たちのキャラクターが、一つの駅前に集まる。

それだけでも珍しい光景です。

さらに印象的なのは、原作者や関係者が、練馬の街と自身の創作活動のつながりについて語っていたことです。

たとえば松本零士は、大泉で長く暮らし、キャラクターたちがこの地で生まれたことへの思いを話しています。

高橋留美子も、練馬が憧れの漫画家たちの暮らす街だったことに触れました。 [3]

ここで、大泉アニメゲートの意味がもう一段はっきりします。

これは、昔の人気アニメを懐かしむためだけの場所ではありません。

かつてこの地域で暮らし、作品を生み出してきた人たちの仕事を、街の風景として残す場所でもあるのです。

実は「大泉学園」という駅名にも、もう一つの物語がある

最後に、少しだけ駅の名前に注目してみましょう。

大泉「学園」。

アニメの学校があるから、この名前なのでしょうか。

いいえ。駅名の由来は、アニメとは別の歴史にあります。

大泉では1920年代、大学を中心とした学園都市をつくる計画がありました。

現在の一橋大学につながる東京商科大学の誘致などが構想されましたが、大学誘致は実現しませんでした。

それでも「大泉学園」という地名と駅名は残りました。

そして、後の時代にアニメ制作会社や漫画家たちが集まり、現在の「アニメの街」として知られるようになります。

ここには、ちょっとした歴史のすれ違いがあります。

大学を中心とした街を目指した場所が、長い年月を経て、日本のアニメ文化と深く結び付く街になったのです。

この駅名の歴史は、エキリプの別記事でも詳しく紹介しています。