歌舞伎町なのに歌舞伎座がない？西武新宿駅近くの「歌舞伎町劇場」と75年越しの意外な歴史

歌舞伎町と聞いて、何を思い浮かべますか。

ネオンの看板、映画館、飲食店、ライブハウス。 昼も夜も人が集まる、日本有数の繁華街です。

ところが、この街には少し意外な場所があります。

商業ビル「ハナミチ東京 歌舞伎町」の地下1階にある「歌舞伎町劇場」。 2023年10月1日、大衆演劇の常設劇場として誕生しました。 [1]

大衆演劇というと、温泉地や昔ながらの芝居小屋を想像する人もいるかもしれません。 それが、どうして歌舞伎町の真ん中に？

しかも調べてみると、この街の名前そのものに、ある劇場の計画が関係していました。

歌舞伎町と演劇。じつは、思っていた以上に長い付き合いがあるようです。

なぜ、ネオンの街に大衆演劇の劇場ができた？

まず気になるのは、場所の選び方です。

歌舞伎町劇場は、新宿区役所にも近い東通り沿いの商業ビルにあります。 新宿駅や西武新宿駅から歩いてアクセスできる立地です。 [2]

大衆演劇を楽しむために、わざわざ温泉地へ出かける必要はありません。 電車で新宿へ行き、街を歩いて劇場に入る。 そんな楽しみ方ができる場所なのです。

しかし、新宿の中心部に劇場をつくるのは、簡単なことではありません。

2022年、大衆演劇専門誌「かんげき」は、開業準備を進めていた運営団体の代表・与田想さんの話を紹介しています。

与田さんにとって歌舞伎町は、学生時代から映画やライブなどを楽しんだ、なじみ深い街でした。 文化も娯楽も飲食も集まり、新しい刺激を求める人がやってくる。 そのような歌舞伎町の姿が、大衆演劇の劇場をつくりたいという構想と重なっていたのです。

一方で、家賃の高さや劇場に必要な広さ、法令上の条件などから、実現は難しいと考えていたそうです。

そこで転機となったのが、2021年秋ごろの新築ビルとの出会いでした。 「ハナミチ東京 歌舞伎町」に入居できる話がまとまり、劇場の実現へと進んでいきました。 [3]

つまり、単に空き物件があったから歌舞伎町に来た、という話ではなかったのです。

娯楽が集まり、人が新しいものを見に来る街だからこそ、ここで大衆演劇を届けたい。 その思いと、条件の合う場所との出会いが重なりました。

ただし、ここでもう一つ、素朴な疑問があります。

そもそも「大衆演劇」とは、普通の演劇や歌舞伎と何が違うのでしょうか。

歌舞伎町劇場なのに、歌舞伎を上演する劇場ではない？

名前に「歌舞伎町」とついているので、歌舞伎を観る場所だと思うかもしれません。

けれども、歌舞伎町劇場が開業時から中心に据えたのは、大衆演劇です。

ここは少し整理しておきたいところです。

大衆演劇とは、庶民の娯楽として発展してきた演劇の一つ。 歌舞伎などの伝統芸能にも通じる表現を持ちながら、比較的気軽に舞台を楽しめる文化です。

代表的な公演は、お芝居と舞踊ショーの二本立て。 前半のお芝居には、人情話、喜劇、剣劇、恋愛を描く物語などがあります。

そして後半は、華やかな衣装をまとった役者たちによる舞踊ショー。 演歌や歌謡曲、J-POPなど、聞き覚えのある音楽が使われることもあります。 [4]

時代劇を観に来たら、後半は音楽と踊りの華やかなステージ。

一枚のチケットで、舞台の雰囲気が大きく変わるのです。

しかも、かつての月替わりの常打ち公演では、全国を巡業する劇団が登場し、芝居の演目も日替わりで披露されていました。

同じ劇場でも、出演する劇団や演目によって違う楽しみが生まれる。 その仕組みも、大衆演劇の魅力の一つです。

では、そんな劇場の舞台裏には、どんな設備があるのでしょう。

地下の劇場に「花道」と「せり」が3基。いったい何のため？

歌舞伎町劇場は、単に客席の前にステージを置いた小さなイベント会場ではありません。

開業時から、和の舞台を上演するための設備が組み込まれています。

その一つが「花道」。

花道とは、客席の中を通る舞台の通路です。 役者がそこを歩いて登場したり、客席の近くで見せ場をつくったりします。

もう一つが「せり」。 これは、舞台の床の一部を上下させる装置です。 下から役者が現れるような演出にも使えます。

歌舞伎町劇場には、そのせりが3基設けられています。 さらに、舞台の背景に映像を映せる大型LEDビジョンも備えています。 [4]

伝統的な花道と、現代の映像装置。

この組み合わせが、少し面白い。

江戸の芝居小屋を思わせる演出と、映像や照明を使った新しい表現を、同じ空間で扱えるようにしたわけです。

そしてこの劇場、客席数はおよそ150席。 巨大なホールではなく、比較的コンパクトな空間です。 [5]

大きな舞台を遠くから眺めるだけではなく、役者の表情や衣装、動きを近い距離で楽しめることも、この劇場の設計上の特徴といえそうです。

ここまで分かると、ひとまず納得です。

歌舞伎町という娯楽の街に、和の舞台を楽しむための本格的な劇場が生まれた。

ところが、この話にはもっと古い続きがあります。

そもそも、なぜこの街は「歌舞伎町」という名前になったのでしょうか。

そもそも「歌舞伎町」という地名、歌舞伎座があったから？

歌舞伎町。

あまりにも有名な地名なので、今さら疑問に思うことも少ないかもしれません。

しかし、考えてみると不思議です。

銀座には歌舞伎座があります。 では、歌舞伎町にも同じような歌舞伎の劇場があったのでしょうか。

江戸東京博物館の調査資料を確認すると、意外な答えが見つかります。

歌舞伎町という地名は、歌舞伎の劇場を実際に建てたからではなく、建てる計画があったことに由来するのです。 [6]

まさかの、まだ建っていない劇場。

時代は第二次世界大戦後にさかのぼります。

戦争によって大きな被害を受けた新宿では、街の復興が課題になっていました。 現在の歌舞伎町周辺でも、映画館や演劇などの娯楽施設を中心とした街づくりが構想されます。

その計画には、歌舞伎を上演する劇場の建設も含まれていました。

そして1948年、周辺の町名に「歌舞伎町」という名前が付けられました。 [6]

ところが、肝心の歌舞伎劇場は実現しません。

東京商工会議所の地域解説によると、戦後の混乱や資金不足などによって計画が頓挫したとされています。 [7]

街の名前は残ったのに、名前のもとになった劇場は建たなかった。

これが、歌舞伎町という地名に隠れていた事情です。

ただし、劇場の構想がすべて消えてしまったわけではありません。

歌舞伎の劇場は実現しなかったものの、戦後の歌舞伎町には映画館や娯楽施設が建ち並ぶようになりました。 街は、当初の構想とは違う形で、大きな娯楽の中心地になっていきます。

そして、時代は2023年へ。

75年後、歌舞伎町に「芝居小屋」が生まれた

1948年に誕生した「歌舞伎町」という名前。

そこから75年が経った2023年10月1日。 歌舞伎町に、新しい大衆演劇場が開業しました。

歌舞伎町劇場です。

もちろん、これは戦後に計画された歌舞伎劇場が、そのまま完成したという話ではありません。

建設された場所も、上演する芸能も、当時の計画とは異なります。 戦後の構想と現代の劇場が、直接つながる事業だったと示す資料も確認できません。

それでも、両者を比べると面白い共通点があります。

人々が芝居や娯楽を楽しむ場所を、歌舞伎町につくろうとしたこと。

戦後の復興計画でも、2023年に誕生した歌舞伎町劇場でも、街と演劇の結び付きが見られます。

しかも、劇場が入る「ハナミチ東京 歌舞伎町」は、演劇だけの施設ではありません。

地下1階の劇場をはじめ、1階のカフェ、2階の和装レンタルや純喫茶、上階の和食をテーマにした飲食施設など、建物全体で日本文化を発信する構想のもとに生まれました。 [8]

つまり、この劇場は単独で存在するだけでなく、食事や着物と一緒に和の文化を楽しむ商業施設の中心的な要素でもあるのです。

計画がそのまま受け継がれたわけではありません。

それでも、街の名前の由来を知ってから見ると、歌舞伎町劇場の存在には、少し違った意味が見えてきます。

ここで最後に、これから観に行く人にとって大切なことがあります。

今も毎日、大衆演劇を観られるの？

ここは、開業当時と現在で事情が変わった部分です。

歌舞伎町劇場は2023年10月、大衆演劇の常打ち小屋として開業しました。 常打ち小屋とは、特定の種類の公演を継続的に行う劇場のことです。

しかし2025年12月、劇場は営業形態の変更を発表。

2026年2月から、貸館形式での営業へ切り替わりました。 大衆演劇以外の公演も開催する形になっています。 [9]

つまり、劇場自体がなくなったわけではありません。 大衆演劇も引き続き上演されていますが、毎月必ず大衆演劇の劇団が出演するとは限らなくなりました。

2026年の発表済みスケジュールでは、2月に宝海劇団、7月に劇団花吹雪、9月に優伎座、10月にはたつみ演劇BOXによる公演が案内されています。 [9]

10月のたつみ演劇BOX公演は、29日が千秋楽と案内されています。 昼の部と夜の部がある日だけでなく、昼のみの日や休演日も設定されています。 [10]

ちなみに、たつみ演劇BOXは2023年10月1日の開業時にも、こけら落とし公演を行った劇団です。 3周年の節目に再び登場したことになります。 [8]

公演ごとに料金や休演日、予約方法が変わる場合があります。 観劇を予定する際は、必ず出演劇団と日程を確認しておきたいところです。

歌舞伎町劇場はどこ？料金とアクセスを確認

初めて観に行くなら、何を確認する？

大衆演劇が初めてなら、まず確認したいのは出演劇団と公演日です。

大衆演劇は劇団ごとの個性があり、芝居の演目や舞踊ショーの内容も変わります。 特別公演では料金や開演時間が通常と異なることもあります。

公式サイトには学生向け割引や、舞踊ショーから入場する割引チケットの案内もあります。 ただし、これらがすべての劇団主催公演に適用されるとは限りません。

お出かけ前に、その日の公演案内で料金と購入方法を確認しておきましょう。 [11]

まとめ｜歌舞伎町という名前が、少し違って見えてくる

西武新宿駅から歩いて行ける、歌舞伎町の地下劇場。

最初は、にぎやかな繁華街の中に大衆演劇の劇場があるという、少し意外な話でした。

けれども、その成り立ちをたどると、別の風景が見えてきます。

戦後の歌舞伎町には、演劇や映画を中心とした文化的な街をつくる構想がありました。 歌舞伎の劇場を建てる計画は実現しませんでしたが、「歌舞伎町」という名前は残りました。

それから長い時間が流れ、2023年には大衆演劇の劇場が誕生。 今は公演形態を変えながら、その舞台を活用しています。

歌舞伎町は、最初からただの夜の繁華街として名前を付けられた場所ではなかった。

そう知ると、ネオンや看板に囲まれた街並みの中にも、かつての街づくりの構想が重なって見えてきます。

次に西武新宿駅で降りたとき、いつもの歌舞伎町が少しだけ違って見えるかもしれません。

歌舞伎町の、もう一つの顔を見に行く

歌舞伎町には、劇場以外にも、街の印象を変えてくれる催しがあります。 次は大久保公園で開かれる、少し変わった食のイベントをのぞいてみましょう。