なぜ9万人も集まる？武蔵国分寺公園の正体は「鉄道学校」だった！意外な歴史と秘密

まず、9万人は本当に公園に入るの？

最初に、数字の意味を確認しておきましょう。

国分寺市の発表によると、2025年の国分寺まつりの来場者数は「推計約9万人（延べ）」です。[1]

つまり、9万人が一度に芝生の上に集まったという意味ではありません。開催時間中に訪れた人たちを合計した推計値です。

ここは大事な違いです。

9万人が横一列に並んでいたら、それはもうお祭りというより、人間の大行列です。

実際には来場する時間も、会場内で過ごす長さも人によって異なります。したがって、9万人という数字から、公園の同時収容人数を求めることはできません。

武蔵国分寺公園の面積は、約11万4,608平方メートル。東京ドームの敷地面積を約4万6,755平方メートルとして比較すると、およそ2.5個分に相当します。

ただし、公園全体が自由に人の集まれる芝生というわけではありません。樹林、池、園路なども含まれます。[2]

大切なのは面積だけでなく、その使われ方です。

公園の中心には、一周約500メートルの円形広場があります。東京都の公園管理計画でも、平坦で広々とした場所として紹介されています。[2]

でも、住宅街の中に、どうしてこれほど大きな土地が残されていたのでしょうか。

この広さ、実は「鉄道の学校」の名残だった

現在の武蔵国分寺公園がある土地には、かつて学校がありました。

普通の小学校でも、中学校でもありません。

旧国鉄の「中央鉄道学園」です。[3]

旧国鉄とは、現在のJR各社が誕生する前、日本の鉄道を運営していた日本国有鉄道のこと。

中央鉄道学園は、鉄道職員の教育・研修を担っていた施設です。

つまり、今では家族がピクニックを楽しんだり、子どもが駆け回ったりしている土地が、以前は鉄道の仕事を学ぶために使われていたのです。

まさかの鉄道学校。

園内に線路が敷かれているわけでも、駅のホームがあるわけでもありません。知らなければ、公園と鉄道の関係にはなかなか気づけません。

なぜ、その学校が公園に変わったの？

日本国有鉄道は1987年に分割・民営化され、JR各社などが発足しました。

中央鉄道学園も、その歴史の中で役割を終えます。

そして旧学園の跡地を含む周辺地域では、住宅や道路、公園などを一体的に整備する街づくりが進められました。

東京都の2026年版「武蔵国分寺公園マネジメントプラン」には、旧中央鉄道学園跡地を取得し、旧郵政省の宿舎跡地なども利用して、公園用地が確保されたことが記されています。[2]

つまり、公園の広さは、たまたま空き地が残っていたからではありません。

大きな公共施設として使われていた土地を、新しい街づくりの中で公園として生かしたことが、その背景にあります。

もしこの土地が細かく分かれて建物で埋め尽くされていたら、現在のような大きな広場を確保することは難しかったでしょう。

公園の開放感は、鉄道の時代から受け継がれた土地の広がりと関係しているのです。

公園の中にある「巨大な車輪」は何？

ここで一つ、面白い証拠が登場します。

武蔵国分寺公園には、「鉄道学園記念碑」があります。

その特徴は、蒸気機関車の大きな車輪です。

公園管理者の解説では、中央鉄道学園などの跡地に公園が造られたことから、鉄道を象徴する蒸気機関車の動輪をモチーフとした記念碑が設置されたと説明されています。[3]

動輪とは、機関車を走らせる力をレールに伝える車輪のことです。

なぜ、公園に機関車の車輪が？

答えは、ここが鉄道の学校だったことを後世に伝えるため。

今では大きな芝生の広場が公園の主役ですが、その一角には、土地の前の持ち主というより、土地の前の役割を思い出させるものが残されています。

そして興味深いことに、鉄道学園の時代から残るものは記念碑だけではありません。

実は、公園の大きな木々も歴史の一部

公園を歩くと、サクラ、ケヤキ、イチョウなどの大きな木が目に入ります。

これらの中には、鉄道学園時代から受け継がれた木々があります。[3]

公園を造る際、すべてを更地にして新しい木を植えたわけではなかったのです。

広い敷地だけでなく、育ってきた木々も生かされた。

土地の歴史が、車輪と木の両方に残っているわけです。

でも、最初から大きなお祭りを想定していたの？

ここまでで、公園が広い理由は分かってきました。

しかし、広い土地があるだけでは、大きなイベントの会場にはなりません。

武蔵国分寺公園は、どのような場所を目指して造られたのでしょうか。

東京都の管理計画をたどると、1996年の「泉町公園（仮称）の整備計画案」に重要な記述があります。

公園づくりの方針の一つとして、地域活動やさまざまなイベント、野外レクリエーションなどに利用できる空間を提供することが掲げられていたのです。[2]

つまり、広い芝生は、ただ眺めて楽しむためだけの場所ではありません。

人が集まり、交流し、活動できる場所として整備されてきたのです。

現在の国分寺まつりで、その考え方が具体的な形になっていると見ることができます。

なぜ円形広場なの？

公園の代表的な場所は、一周約500メートルの円形広場です。

円形の広場を中心に園路が設けられ、周囲には木々が配置されています。

平坦で開放的な空間なので、普段は散歩や遊び、休憩など、いろいろな使い方ができます。

イベントの際にも、広場や園路を活用する余地があります。

ただし、円形という形そのものが、国分寺まつりのために設計されたと確認できるわけではありません。ここは区別しておきたいところです。

確かなのは、当初から多様な地域活動を受け入れる方針があり、それに応じた広場が整備されているということです。

芝生でのんびりできるのも、大きな催しを楽しめるのも、同じ公園の二つの使い方なのです。

さらに意外。広い芝生には「命を守る」役割もあった

ここでもう一つ、予想外の目的が見えてきます。

1996年の整備計画案には、イベントだけでなく、災害時に住民を守るための空間を確保するという方針も盛り込まれていました。[2]

公園と防災。

考えてみれば、この組み合わせには理由があります。

地震などの大きな災害では、建物や火災などから離れられる開放的な場所が重要になることがあります。

東京都の整備方針では、武蔵国分寺公園を地域防災の拠点として位置付ける考え方が示されていました。

現在の東京都の管理計画でも、防災訓練や関係機関との連携など、災害への対応が重点的な取組に含まれています。[2]

お祭りの日には、食べ物や音楽、ステージを楽しむ人が集まります。

一方で、その広々とした空間には、万一のときに地域の人々を守るという別の目的もあるのです。

ただし、公園のすべての場所が避難所として同じ機能を持つわけではありません。災害時の具体的な避難先や利用方法は、市の最新の防災情報に従う必要があります。

ふだんは憩いの広場。秋にはお祭り会場。そして災害時には、人々の安全に関わる空間。

同じ芝生に、思った以上に多くの役割が重なっていました。

それなら、どうして公園は2つに分かれている？

武蔵国分寺公園の地図を見ると、少し不思議なことに気づきます。

公園は、一枚の大きな長方形ではありません。

北側の「泉地区」と南側の「西元地区」に分かれ、間には多喜窪通りという道路が通っています。

その2つを結んでいるのが、歩行者用の「ふれあい橋」です。

なぜ、こんな形になったのでしょうか。

ここでも、土地の以前の姿が関係しています。

北は鉄道学園、南は別の施設の跡地

東京都の資料によると、北側の泉地区は旧中央鉄道学園の跡地を中心に整備されました。

一方、南側の西元地区には、旧郵政省の宿舎跡地などが利用されています。[2]

最初から一つの大きな公園だったのではなく、異なる施設があった土地を公園としてまとめていったのです。

現在の姿になるまでの主な歩みを見てみましょう。

東京都建設局「武蔵国分寺公園マネジメントプラン」2026年3月版の沿革に基づく。[2]

一度に完成した公園ではなく、何年もかけて広がった公園。

ふれあい橋は、その2つの地区をつなぐ大切な通路です。

そして橋の上には、もう一つの楽しみがあります。

国分寺市の案内によると、ふれあい橋から多喜窪通りを国分寺駅方面に眺めると、天候のよい日には東京スカイツリーが見えることがあります。[5]

鉄道学校の跡地をたどっていたら、最後にスカイツリーまで登場しました。

公園の立体的な造りを知ると、橋も単なる移動手段ではなく、街と公園のつながりを感じられる場所になります。

公園の「国分寺」は、1300年前のお寺の跡なの？

ここまで読んで、別の疑問が浮かんだ人もいるかもしれません。

武蔵国分寺公園という名前なのだから、この場所に昔の国分寺が建っていたのでは？

たしかに、国分寺という地名には、奈良時代に造られた寺院の歴史があります。

しかし、現在の武蔵国分寺公園と、古代の「武蔵国分寺跡」は、同じ場所ではありません。

古代の寺院跡は、公園のさらに南側にある国指定史跡として保存・整備されています。

公園の名前と、寺院遺跡そのものを混同しないようにしましょう。

ただし、両者には地理的なつながりがあります。

武蔵国分寺公園は、武蔵国分寺跡などの歴史的な場所に近く、東京都の公園整備方針でも、その文化的・歴史的な環境への配慮が示されています。[2]

さらに、この地域には国分寺崖線という地形があります。

崖線とは、台地の端に続く段差のような地形のこと。国分寺では、その斜面の下に湧水が見られます。

武蔵国分寺公園の南側は、そうした自然環境ともつながっています。

東京都の管理計画では、公園が周辺の湧水を支える水の供給源としての役割も持つと説明されています。雨水が地下へ浸透し、斜面下の湧水を支える関係です。[2]

ここで、また見方が変わります。

公園の大きな緑は、目に見える芝生や木々だけではありません。

目に見えない地下の水の流れを通じて、国分寺の自然にもつながっているのです。

鉄道の歴史があり、古代の史跡が近くにあり、湧水を支える自然がある。

武蔵国分寺公園は、いくつもの時代と役割が重なる場所でした。

国分寺まつり2026では、この広さがどう生きる？

ここで、最初の9万人の話に戻りましょう。

2026年の第43回国分寺まつりは、11月1日（日）に武蔵国分寺公園で開催予定です。

国分寺市の発表では、市民まつり、商工まつり、農業祭、ステージ、パレード、物産展などが一つのイベントに集まります。[6]

農業の展示や販売、地域の商店、さまざまな団体の活動、ステージでの催し。

普段は街のあちこちで行われている活動が、秋の一日に、同じ公園へ集まるわけです。

そのためには、人が集まれる空間だけでなく、出店や催しを配置し、来場者が安全に移動できる会場運営が欠かせません。

広い公園だからといって、人数に関係なく受け入れられるわけではありません。大規模イベントでは、来場時間の集中や通路の混雑にも注意が必要です。

とはいえ、旧鉄道学園の広大な土地を受け継ぎ、地域活動にも利用できるよう整備された公園が、国分寺市最大のお祭りの舞台になっている。

ここまで歴史をたどると、その組み合わせには納得できる理由があります。

公園の広さは、単なる数字ではなく、多くの人が同じ一日を楽しむための大切な土台なのです。